Mark Monteith ha recibido la peor de las noticias: Phil Bloodgood, el hombre que administra sus bienes, un amigo de toda la vida, con el que compartio estudios y placeres, se ha fugado con el dinero y le deja en situacion comprometida.Monteith coincide en lugares publicos, o visita en sus domicilios, a varios personajes que, de un modo u otro tuvieron que ver con Bloodgood, hasta su entrevista final con un tal Newton Winch, que le hara ver que siempre hay alguien que esta peor que nosotros y que de todo, incluso de las situaciones mas desfavorables, se saca algo positivo, aunque a veces cueste encontrarlo.Ademas de la historia principal, James nos ofrece en las paginas del relato, un retrato del Nueva York de finales del XIX, su retrato, claro. Cuando habla de la ciudad, nos revela cierta ira, la que le provoca todo lo que habia perdido y todo lo que, en nombre del progreso, se habia hecho en aquella ciudad que conocia tan bien.