Skawinski, polski emigrant polityczny, przybywa w latach 70. XIX wieku do Aspinwall. Ma tu objac posade latarnika. Jest zmeczony zyciem, które obfitowalo w przygody. Walczyl w wielu wojnach i powstaniach, m.in. w powstaniu listopadowym w Polsce i wojnie secesyjnej. Podejmowal sie tez wielu zawodów, byl m.in. harpunnikiem, poszukiwaczem diamentów, prowadzil fabryke cygar. Wszystkie te stanowiska tracil w tajemniczych okolicznosciach, sam sobie tlumaczyl to przesladujacym go pechem. W koncu zaczal szukac miejsca, gdzie na dobre móglby sie osiedlic. Wybral Aspinwall i latarnie morska, gdzie rozpoczal ciche, spokojne zycie jako latarnik.Pewnego dnia – oprócz zapasów zywnosci – otrzymal paczke z ksiazkami z Polski. Podczas lektury zapomnial o tym, gdzie jest. W koncu zapadl w mocny sen o Polsce. Nastepnego ranka otrzymal wiadomosc, ze przez jego zaniedbanie rozbila sie lódz...