W lutym 1876 r. Henryk Sienkiewicz wraz z aktorka Helena Modrzejewska i grupa znajomych wybral sie w podróz do USA. W owym czasie nie bylo to czyms powszednim. W Ameryce zatrzymal sie dluzej w Kalifornii. Pod wplywem podrózy do Stanów Zjednoczonych napisal „ Nowele amerykanskie ” – kilka waznych dla swej twórczosci nowel i opowiadan: „Komedia z pomylek”, „Przez stepy”, „Orso”, „W krainie zlota”, „Za chlebem”, „Latarnik”, „Wspomnienie z Maripozy” i „Sachem”.