Non esiste, nel mondo della crime fiction, un detective dalla personalità affascinante e complessa come John Rebus, un poliziotto irascibile, testardo, solitario, dolorosamente umano. E la sua umanità cambia nel tempo, così come muta la città che, nei racconti e nei romanzi di Ian Rankin, è altrettanto protagonista: Edimburgo.
Il Natale, nella capitale scozzese, è qualcosa di speciale, magico e... a tratti, criminale. Perché anche se le vie del centro si riempiono di festoni e luminarie, e di persone travestite da Babbo Natale, lo spirito del Natale non può arrestare il crimine. John Rebus, invece, sì.