Le bal décrit les tourments d'une adolescente de quatorze ans, Antoinette, qui entretient des rapports difficiles avec ses parents, parvenus de fraîche date, et spécialement avec sa mère. Celle-ci ayant refusé de la laisser assister au premier bal mondain qu'elle et son mari veulent donner, la jeune fille trouve à se venger cruellement.
Ce court roman constitue une critique impitoyable, très virulente des nouveaux riches. Le milieu est proche du propre milieu familial de l'auteure. Une écriture rapide, claire, incisive.