Un giorno, a una domanda sull'importanza che aveva avuto l'amore nella sua vita, Isaac Bashevis Singer rispose: «Grandissima, perche´ l'amore e` amore della vita. Quando ami una donna ami la vita che e` in lei». Ma che genere di amore e` quello che lega Herman, il protagonista di «Nemici», a Jadwiga, la contadina polacca che lo ha salvato dalla deportazione nascondendolo per tre anni in un fienile, nutrendolo e curandolo, e che lui ha portato con se´ a New York e ha sposato? E che genere di amore lo lega a Masha, la donna, scampata ai lager, del cui corpo non riesce a fare a meno, ma che percepisce come una minaccia – perche´ quel desiderio, piu` che alla vita, si apparenta alla morte? Ed e` ancora amore il sentimento che lo lega alla moglie Tamara, che credeva morta e che gli riappare davanti all'improvviso? Di fronte a simili domande Herman e` paralizzato, incapace di trovare una via d'uscita. A rendere tutto molto, molto piu` complicato e` la fatica quotidiana del vivere, in quella New York che e` sembrata un miraggio di felicita`, ma che si rivela ogni giorno piu` inospitale e piu` aspra. Il lettore segue Herman nei suoi affannosi, sconclusionati andirivieni dal Bronx a Coney Island e da Coney Island a Manhattan, chiedendosi se e come riuscira` a tirarsi fuori da quella specie di guerra che le sue tre donne gli hanno dichiarato, e soprattutto dal groviglio di un'esistenza fatta di continue menzogne, sotterfugi, goffaggini e fughe – o se, come il Bunem di «Keyla la Rossa», finira` per cedere alla tentazione di disperare di Dio.