Il volume affronta i mutamenti che nel lungo periodo hanno trasformato il Mezzogiorno d’Italia. L’ambiente viene considerato come il co-autore dell’organizzazione dello spazio insieme alle forze economiche e sociali. Da questo punto di vista bonifiche, infrastrutture di trasporto e civili sono gli interventi che più hanno inciso nel rimodellamento del territorio, così come il formarsi di un più diffuso reticolo urbano ha consentito una modernizzazione che ha differenziato i singoli luoghi: mutando anche, sia pure non in modo uniforme, il paesaggio culturale.