Dalla prefazione di Jack London:
Ho visto morti atroci e mutilazioni; ho visto degli sciocchi farsi impiccare, unicamente perchè erano degli sciocchi e non avevano un avvocato che li difendesse. Ho visto sommergere dei cuori valorosi e spezzarsi dei corpi robusti che si credevano invincibili; ho visto altri uomini spinti da maltrattamenti e sofferenze alla follìa incurabile, e agli urli incessanti. Io ho assistito alla morte per inanizione di esseri umani, vecchi e giovani o fanciulli ancora. Ho visto dei negri, uomini e donne, e morettini battuti a colpi di pugno e di randello, lacerati da colpi di frusta le cui estremità, fatte di pelle di rinoceronte, si abbattevano sui dorsi nudi con tale forza, che ogni colpo ne strappava, per tutta la lunghezza, una striscia di carne.
Ebbene! nulla mi ha mai indignato e disgustato come lo spettacolo di queste bestie senza difesa che, davanti a un pubblico divertito e plaudente, eseguiscono i loro disgraziati esercizii insegnati con la tortura.