Avec &quot;L&#39;Espion&quot; , r&eacute;cit d&rsquo;espionnage en pleine Guerre d&rsquo;Ind&eacute;pendance, Cooper ancre la romance historique en terre am&eacute;ricaine et fait entrer l&rsquo;Am&eacute;rique de plain-pied dans le territoire des lettres. Apr&egrave;s l&rsquo;&eacute;chec commercial de &quot;<i>Precaution</i>&quot;, roman sentimental qui emprunte &agrave; l&rsquo;Angleterre son d&eacute;cor et ses codes narratifs, &quot;L&#39;Espion&quot; para&icirc;t en 1821, comme en pr&eacute;lude aux <i>Leatherstocking Tales</i>, et cherche &agrave; se r&eacute;approprier le moment fondateur de l&rsquo;histoire nationale par le truchement de la fiction.<br /><br />&quot;L&#39;Espion&quot; raconte la vie d&#39;Harvey Birch, espion de George Washington, lors de la guerre de 1776, en Am&eacute;rique opposant la domination anglaise aux Am&eacute;ricains d&eacute;sireux d&#39;obtenir leur ind&eacute;pendance. Apr&egrave;s une vie pleine de p&eacute;rip&eacute;ties, nous retrouvons notre h&eacute;ros trente trois ans plus tard, lors d&#39;une autre guerre entre anglais et am&eacute;ricains, o&ugrave; il trouvera la mort.