<b>Emma</b>, giovane ragazza viziata e snob, ha perso la madre, vive con un padre ipocondriaco ed &egrave; stata lasciata dalla sua governante-amica che si &egrave; sposata. Ha bisogno di un&rsquo;altra compagna e la trova subito in Harriet Smith, di cui si prender&agrave; cura e cercher&agrave; di maritare con Mr. Elton. Quest&rsquo;ultimo, per&ograve;, fraintendendo le attenzioni di Emma, che &egrave; sempre presente per far da &#39;Cupido&#39; fra i due, si dichiara proprio a lei. Emma, che fin dall&rsquo;inizio rivela di non volersi sottomettere alle regole dell&rsquo;amore, lo rifiuta, mentre Harriet se n&rsquo;&egrave; perdutamente innamorata ed &egrave; costretta a subire l&rsquo;umiliazione di non essere corrisposta.<br />Nel frattempo nel villaggio di Highbury arriva un giovane affascinante, Frank Churchill, e una donna elegante che suona magnificamente il pianoforte, Jane Fairfax. La vita della protagonista &egrave; turbata dai questi nuovi incontri, poich&eacute; verso Frank inizia a provare un interessamento, mentre verso Jane prova invidia e gelosia. Emma, per non perdere il controllo della situazione e di se stessa, spinge la sua amica Harriet verso Frank, che si scopre essere segretamente fidanzato ormai da un anno con Jane. Per la seconda volta Emma ha creato false aspettative e ha sbagliato a interpretare gli atteggiamenti di un uomo. Nel momento in cui Emma riconosce i propri errori, sembra riesca a calare quel velo dietro al quale si era nascosta fino ad allora e perde l&rsquo;aspetto antipatico iniziale. Solo di fronte all&rsquo;evidenza Emma si rende conto di aver sempre provato dei sentimenti d&rsquo;affetto profondo verso l&rsquo;amico Knightley, che da confidente diventer&agrave; suo marito.