Las de sa situation, de son tranquille bonheur conjugal, un bonheur ordinaire aux c&ocirc;t&eacute;s d&rsquo;une &eacute;pouse ordinaire, las surtout de lui-m&ecirc;me, homme ordinaire dans une existence ordinaire, <i>normale</i>, besogneuse et trac&eacute;e par les autres, J&eacute;r&ocirc;me Bardini pr&eacute;pare soigneusement son &eacute;vasion de la <i>normalit&eacute;</i>. Il d&eacute;cide de changer d&rsquo;identit&eacute; en abandonnant femme et enfant, travail et amis. Il part et n&rsquo;emporte rien.<br />Basculant dans une autre existence, entre vagabondages et errance, il fait l&rsquo;exp&eacute;rience d&rsquo;une forme de libert&eacute; absolue, improvisant sa nouvelle vie, devenant par exemple <i>l&rsquo;Ombre</i> pour Stephy, rencontr&eacute;e quelque part dans Central Park, &agrave; New York, qui a failli le consid&eacute;rer d&egrave;s le premier abord comme un nouveau Messie&hellip; Dans une sorte de pacte tacite, ils parcourent les all&eacute;es de Central Park, nagent dans l&rsquo;oc&eacute;an, sans jamais r&eacute;v&eacute;ler leur identit&eacute;, presque sans paroles, chacun voulant garder intact le myst&egrave;re de l&rsquo;autre. Stephy prot&egrave;ge sa liaison avec <i>l&rsquo;Ombre</i>, qui prend de plus en plus d&rsquo;ampleur, par des subterfuges multiples et met au point un faux mariage avec le J&eacute;r&ocirc;me Bardini nouveau, suivi d&rsquo;un s&eacute;jour paradisiaque au bord d&rsquo;un lac canadien. Et St&eacute;phy elle-m&ecirc;me, au comble du bonheur, est prise par le d&eacute;mon de la fuite. Afin de pr&eacute;server leur amour du poids de l&rsquo;avenir et de l&rsquo;usure du temps, elle quitte Bardini pour revenir &agrave; la <i>normalit&eacute;</i> qu&rsquo;elle lui avait sacrifi&eacute;e.<br />Le lecteur, &agrave; ce stade du roman, n&rsquo;en est pas &agrave; sa derni&egrave;re surprise, car J&eacute;r&ocirc;me Bardini lui-m&ecirc;me, du c&ocirc;t&eacute; des chutes du Niagara, croira avoir rencontr&eacute; un nouveau messie en la personne du Kid, enfant amn&eacute;sique et en fuite lui aussi ; et il se demande si le temps est enfin venu de &laquo; l&rsquo;homme qui nous lib&eacute;rera de l&rsquo;homme &raquo;&hellip; Mais la r&eacute;alit&eacute; aura t&ocirc;t fait de les rattraper.