A bout de force, tenant par la main sa petite Magdalena, Roland de Norhac marche vers Cadeilles, le château familial d'où il fut un jour banni. Aujourd'hui, sachant sa fin proche, il vient demander à son oncle, M. de Norhac, aide et protection pour l'enfant, bientôt misérable orpheline. Trop tard ! Roland s'effondre, agonise... Et Magdalena est reléguée dans une tour vétuste, mise au secret, vouée à des tâches ingrates. En vérité, M. de Norhac, malade, n'est plus le maître de Cadeilles : c'est Vincente de Muvis, une belle intrigante, qui régente tout. Pour elle, Magdalena est l'ennemie. Un jour, l'adolescente s'échappe de sa prison et rencontre un jeune peintre - ému par une grâce si pure. Mais déjà, telle Cendrillon, Magdalena a fui et disparu