Billy Gray bio je moj najbolji prijatelj, a ja sam se zaljubio u njegovu majku. Suncana jutra ukradena na stražnjem sjedalu automobila, zabranjena poslijepodneva u ruševnoj kolibi usred šume – pedesete su godine prošlog stoljeca, a u irskome obalnom gradicu petnaestogodišnji se djecak tajno sastaje s tridesetpetogodišnjom majkom svojega najboljeg prijatelja. Trajalo je nepunih pet mjeseci, ali Alexanderu Cleaveu promijenilo je život. Cak i nakon što se zauvijek oprosti od svoje prve ljubavnice, sve što ce mu se otad dogadati bit ce u znaku te rane ljubavi, njezinih prvih sumnji i pitanja: “Zašto je odabrala mene?”
Kad se pola stoljeca poslije, nakon tragicnoga gubitka kceri jedinice, umirovljeni glumac Cleave još jednom pokuša vratiti prici o sebi i gospodi Gray, otkrit ce da je malo toga u njoj onakvo kakvim se cinilo. Jer ono što gledamo sada, baš kao i ono što ljubomorno cuvamo u sjecanju – daleka je prošlost, svjetlost udaljene zvijezde, a upravo to varljivo i drevno svjetlo Banvilleovu ce romanu dati nesvakidašnju ljepotu i dubinu kojom osvaja.
Oživljavajuci davno nestala lica, osvjetljavajuci nadanja i strepnje mladosti i zrele dobi, roman Svjetlost iz davnine prati trag žudnje samo da bi nam otkrio mocnu zagonetku ljubavi.