Pubblicato nel 1884 'A ritroso' è stato il manuale del perfetto decadente, modello di altri romanzi che narrano vite estenuate, dedite a un sofisticatissimo culto dei piaceri sensibili.   In un romanzo singolare, e che ha per tema la singolarità, Huysmans offre una sintesi del modo di sentire di tanti intellettuali europei disgustati, alla fine dell'Ottocento, dalla volgarità della nascente società industriale. Difficile dire se amo o odio questo catalogo di bizzarrie. Tra stati febbrili elanguori erotici, comunque ilritratto di un'epoca."