Nowela „U kresu sil” wpisuje sie w cykl morskich opowiesci Josepha Conrada. Przedstawia losy kapitana Henryka Whalleya, dowodzacego parowcem „Sofala”, i jego perypetie zwiazane z kobietami jego zycia – zona i córka. Ta ostatnia pragnie zalozyc pensjonat i prosi ojca o pieniadze na jego uruchomienie. Dla kapitana wiaze sie to ze zmiana calego zycia.