Quando un autocarro precipita di notte in un canyon e il suo conducente muore, Dave Brandstetter e l’amico Cecil si trovano a indagare su qualcosa di molto inquietante. Pochi giorni prima è morto un altro camionista, e gli indizi portano tutti in una direzione: la violenza che dilania le sterminate periferie delle metropoli, dove vecchi uomini equivoci danno rifugio a delinquenti e assassini. La ricerca della verità, quindi, passa attraverso scenari di terrore e di cupa violenza, di povertà e di desolazione, addentrandosi in una realtà che ha come unico obiettivo il denaro. Ma il movente dell’assassino potrebbe scaturire da ragioni diverse da quelle che appaiono. È su questa supposizione che Brandstetter avanza a tentoni, deciso a scoprire la verità…