Loin de là, je m'empresse de reconnaître que nos auteurs modernes en ont saisi les traits sublimes avec une intelligence qui ne laisse rien à désirer. Leur talent a préservé pour toujours des attein tes du doute les grandes actions de la Pucelle. Mais en pénétrant dans cette partie moins lumi neuse de toute histoire et surtout de celles qui ont eu pour théâtre des pays en révolution, en cherchant à rétablir la continuité des événements par un examen attentif des intervalles qui sépa rent les moments d'éclat, là, à travers les incer titudes, les contradictions, les mensonges des contemporains il m'est arrivé de saisir un cer tain nombre de faits, dont j'espère que l'évi dence sera reconnue après qu'ils auront subi le contrôle de 1'0pinion. C'est à exposer ces aperçus que j'ai mis toute mon étude, sans viser aucunement à l'intérêt d'un récit continu ni m'attacher au côté dra matique des situations. Comme je n'ai point cherché à émouvoir, mais seulement à faire ré ?échir, je serai récompensé selon mes voeux si l'on trouve dans cet écrit quelque portée de raisonnement et un re?et de l'amour infini que je porte à la vérité.