Nel 1862 lo storico, filosofo e libero muratore francese Jules Romain Barni, rifugiatosi in Svizzera per via delle sue posizioni politiche liberali e per la sua opposizione al colpo di stato di Luigi Napoleone Bonaparte, tenne a Ginevra, nell&rsquo;ambito di un corso pubblico di cui fu promotore e relatore, un ciclo di dieci lezioni dedicate ai Martiri del Libero Pensiero. In tali preziose lezioni, che vennero pubblicate in Italia nel 1869, &egrave; raccolta la storia di numerose figure che, in epoche diverse, soffrirono di persecuzioni, in alcuni casi giungendo fino al martirio, a causa delle loro idee o per difendere la libert&agrave; di esprimerle.<br />Le persecuzioni che Madame de Sta&euml;l soffr&igrave; da parte di Napoleone, che in molti frangenti si dimostr&ograve; addirittura da lei ossessionato, dovettero colpire molto la sensibilit&agrave; intellettuale di Jules Romain Barni, che non solo dedic&ograve; a questa raffinata intellettuale una delle sue mirabili lezioni ginevrine, ma arriv&ograve; anche ad idealizzarne la figura - in chiave anti-napoleonica - assurgendola a fulgido esempio della lotta del libero pensare contro la tirannia, non solo politica ma anche intellettuale, di quello che egli defin&igrave; &ldquo;il nuovo Cesare&rdquo;.<br />Con prefazione dello storico Nicola Bizzi.