Jules Verne définissait ainsi, en 1890, César Cascabel : " ... un voyage que l'on peut compter comme l'un des plus surprenants de la collection des "Voyages extraordinaires". " Surprenant, inattendu, déroutant. Donc boudé par des lecteurs ahuris de subir pendant 12 000 kilomètres l'odyssée brinquebalante d'une roulotte de saltimbanques au lieu des élégantes et éducatives caravanes de naturalistes, géomètres, physiciens, explorateurs, aéronautes, marins, journalistes, ou clubmen.

Au lieu du pari d'un Phileas Fogg, la débrouillardise d'un acrobate contournant un océan sans les ressources du têtu Kéraban..., mais avec autant d'incidents. Sur ce roman de moeurs amical et revigorant se greffent tour à tour un roman d'aventures et un roman policier.

Sans oublier - grâce à la représentation des Brigands de la Forêt Noire par la famille Cascabel - une parodie réussie du théâtre de boulevard. Théâtre où Jules Verne ne trouva jamais le succès et dont il se vengea... en devenant romancier.