Tandis qu'ils sont tous les deux en poste à Mostaganem, le capitaine Servadac et son ordonnance, Ben-Zouf, se retrouvent pris au coeur d'un événement des plus singuliers. Une comète, effleurant la Terre, a emporté dans sa course quelques parcelles de la planète, incluant celle où logent les deux militaires, et avec elles toute une petite communauté d'origines disparates. Russes, français, Italiens, Espagnols vont devoir organiser la vie à bord, pour un voyage de deux ans à travers le monde solaire.