&ndash;&nbsp;Monsieur, j&rsquo;ai l&rsquo;honneur de vous demander la main de miss Watkins, votre fille.<br />&ndash;&nbsp;La main d&rsquo;Alice&nbsp;?... &ndash;&nbsp;Oui, monsieur. Ma demande semble vous surprendre. Vous m&rsquo;excuserez, pourtant, si j&rsquo;ai quelque peine &agrave; comprendre en quoi elle pourrait vous para&icirc;tre extraordinaire. J&rsquo;ai vingt-six ans. Je m&rsquo;appelle Cyprien M&eacute;r&eacute;. Je suis ing&eacute;nieur des Mines, sorti avec le num&eacute;ro deux de l&rsquo;&Eacute;cole polytechnique. Ma famille est honorable et honor&eacute;e, si elle n&rsquo;est pas riche. Monsieur le consul de France au Cap pourra en t&eacute;moigner, pour peu que vous le d&eacute;siriez, et mon ami Pharamond Barth&egrave;s, l&rsquo;intr&eacute;pide chasseur que vous connaissez bien, comme tout le monde au Griqualand, pourrait &eacute;galement l&rsquo;attester. Je suis ici en mission scientifique au nom de l&rsquo;Acad&eacute;mie des sciences et du gouvernement fran&ccedil;ais. J&rsquo;ai obtenu, l&rsquo;an dernier, le prix Houdart, &agrave; l&rsquo;Institut, pour mes travaux sur la constitution chimique des roches volcaniques de l&rsquo;Auvergne.