L&rsquo;ann&eacute;e 1866 fut marqu&eacute;e par un &eacute;v&eacute;nement bizarre, un ph&eacute;nom&egrave;ne inexpliqu&eacute; et inexplicable que personne n&rsquo;a sans doute oubli&eacute;. Sans parler des rumeurs qui agitaient les populations des ports et surexcitaient l&rsquo;esprit public &agrave; l&rsquo;int&eacute;rieur des continents, les gens de mer furent particuli&egrave;rement &eacute;mus. Les n&eacute;gociants, armateurs, capitaines de navires, skippers et masters de l&rsquo;Europe et de l&rsquo;Am&eacute;rique, officiers des marines militaires de tous pays, et, apr&egrave;s eux, les gouvernements des divers &Eacute;tats des deux continents, se pr&eacute;occup&egrave;rent de ce fait au plus haut point.<br />En effet, depuis quelque temps, plusieurs navires s&rsquo;&eacute;taient rencontr&eacute;s sur mer avec &laquo;&nbsp;une chose &eacute;norme&nbsp;&raquo;, un objet long, fusiforme, parfois phosphorescent, infiniment plus vaste et plus rapide qu&rsquo;une baleine.