I personaggi di Barnes sono i cittadini di un bizzarro paese che sta tra Londra e Parigi, e non è più l'Inghilterra e non è ancora la Francia. Possono essere giocatori di cricket che salutano le bianche scogliere di Dover per scendere in Francia ad affrontare i loro pari, ma non hanno scelto bene l'anno, visto che si tratta del 1789. O rudi operai britannici che si dedicano alla costruzione della prima ferrovia Parigi-Rouen (1842); o ancora lesbiche inglesi che acquistano modeste catapecchie dai nomi altisonanti (Chateau Dauprat-Borges, 1890), giovani ragazzotti in cerca di emozioni che partecipano alle "Ricerche sulla sessualità dei Surrealisti" (Parigi, 1928) e anziani scrittori amanti della buona cucina che nel 2015 viaggiano sotto la Manica.