Dwutomowa powiesc przedstawia przygody Halbrana i jego zalogi w poszukiwaniu odpowiedzi, co stalo sie z Pymem.

Puste, odstraszajace silnymi mrozami, pozbawione prawie wszelkiego zycia, zarówno zwierzecego jak roslinnego, daleko ku poludniowemu biegunowi wysuniete wyspy, nazwane przez kapitana Cooka „Wyspami Smutku" staly sie dziwnym zbiegiem okolicznosci, widownia osobliwych az do nieprawdopodobienstwa wypadków.