Tous ceux qui ont visité Chamonix connaissent la gorge allongée et profonde de la Tête-Noire, par laquelle on peut se rendre du pied des glaciers du Mont-Blanc à Martigny en Valais, sur la route d’Italie. Quand on en suit l’étroit chemin qui dispute le passage au Trient torrentueux, on a quelquefois l’impression de marcher entre deux murs, il est vrai, de rochers et de cimes. Le fait est pourtant que sur la gauche, en venant de Chamonix cette gorge est renflée à mi-côte par un haut plateau qui la domine et y surplombe dans presque toute sa longueur de plusieurs lieues. À part un bout de montée ou de descente à l’entrée ou à la sortie, il est presque entièrement plan et uni. C’est comme une large corniche entre les sommités et le fond de la gorge, où ses bords pendent souvent à pic.

Isolée dans sa hauteur, et ainsi peu fréquentée, cette bande de terrain n’en est pas moins à elle seule tout un charmant petit pays. On l’appelle les Fins-Hauts, du nom de celui de ses villages qui en occupe à peu près le point central et culminant. Le chemin s’y promène de l’un à l’autre de ces hameaux parmi les prés, les bouquets d’érables et de mélèzes, les cascades de rocs éboulés, et franchit lestement, sur de petits ponts, ravins et ruisseaux.