Un caso difficile, per Temperance Brennan, chiamata a indagare sulla morte di tre neonati che le riportano alla mente la tragedia del fratello Kevin, scomparso da piccolissimo. Ma ci sono domande che attendono risposte: come sono morte le vittime, quanto è durata l'agonia? E soprattutto, è davvero possibile che l'assassina sia la madre? O forse la verità è un'altra, nascosta da un losco giro di diamanti, denaro e droga? Al fianco dell'antropologa forense c'è il detective Andrew Ryan, con il quale anni prima Tempe aveva avuto una relazione, forse mai del tutto chiusa. Con la consueta maestria Kathy Reichs costruisce una trama dal ritmo implacabile, densa di emozioni e colpi di scena.