"Deissi, riferimento, metafora" è una raccolta di saggi di alcuni giovani specialisti in discipline linguistiche che si avvale anche della partecipazione del famoso semiologo russo Boris Uspenskij (allievo, amico e collaboratore di L. Hjelmslev, R. Jakobson e M. Lotman) dove vengono esplorati i temi più antichi - eppure ancora attuali - nel dibattito sul linguaggio. Valentina Martina indaga il rapporto tra il piano dei significati linguistici e la realtà attraverso un'analisi della nozione di "sistema". Nel saggio di Artemij Keidan si affronta il problema della definizione della deissi e il suo ruolo nella disambiguazione degli enunciati, con particolare riferimento allo strutturalismo e alle teorie contemporanee sul riferimento diretto. Il lavoro di Luca Alfieri ha lo scopo di dimostrare l'insostenibilità, a partire dai recenti studi sulla cognizione, della dicotomia jakobsoniana tra metafora e metonimia. Chiude il volume lo studio di B. Uspenskij sul ruolo dei pronomi personali nella struttura del linguaggio, nella semiotica e nella comunicazione umana, riccamente illustrato con esempi e curiosità storiche.