Quando dois homens encontram-se na penitenciária estadual de Virginia em uma sala de visitas de segurança máxima no dia 5 de maio de 1968, eles tem uma coisa em comum: os dois querem as suas vidas de volta. De um lado da divisória de vidro está Kenneth Deatherage, que foi condenado à morte pelo estupro e assassinato brutal de uma jovem mulher. O juri concordou com o argumento de encerramento do promotor: que todas as evidências apontavam para Deatherage como assassino. Mas Deatherage diz que as evidências foram fabricadas. Ele diz que o juiz e o seu próprio advogado manipularam o julgamento contra ele. No outro lado da divisória está Nate Abbitt, que era um promotor de sucesso até tentar enfrentar sua crise de meia-idade através da bebida. Quando ele finalmente voltou a ficar sóbrio, havia perdido sua carreira, seu casamento de trinta anos, e o respeito a si próprio. Ele voltou-se à defesa criminal porque era o único trabalho que conseguiu arranjar. Quando o tribunal indica Nate para representar Deatherage em uma apelação, Nate não acredita que exista uma grande conspiração para enviar Deatherage para a cadeira elétrica. Mas quando sua investigação descobre indicações de corrupção no sistema judicial da província, ele percebe-se acusado de assassinato pelas mesmas forças que condenaram seu cliente. Para salvar a si mesmo, Nate arrisca a sua vida e a vida de outros e, no processo, descobre que ele e Deatherage tem muito mais em comum do que ele quer admitir.