Il volume tenta di individuare gli aspetti essenziali della trasformazione dell'Italia, da entità politicamente frammentata e basata su un'economia in prevalenza agricola, in uno stato nazionale in grado di avviare un intenso sviluppo industriale. Lo studio pone in luce le tendenze fondamentali della dinamica economica e sociale e, in tale ambito, il ruolo degli agronomi, dei tecnici e degli economisti agrari.