Il volume, si rivolge a quanti devono affrontare l'esame di storia antica, greca e romana, tracciando un itinerario del periodo storico che va dalla preistoria alla caduta dell'impero romano d'Occidente, così da mettere in risalto i momenti più significativi dell'evoluzione delle diverse civiltà. In linea con gli orientamenti più avanzati della ricerca storica, il testo non solo propone un quadro degli eventi politici e militari, ma spinge l'osservazione all'interno delle varie società, indagandone gli aspetti culturali, la vita sociale, la religione, le attività economiche, la produzione artistica e cercando di coglierne l'identità e l'unicità. Lo scopo è quello di dimostrare come la conoscenza dei popoli antichi e del mondo classico possa contribuire ad acquisire quel "senso della storia" che ci consente di comprendere alcuni fenomeni della realtà contemporanea (ad esempio, le diversità etniche) che non sempre troverebbero una spiegazione adeguata, se analizzati solo nella prospettiva della nostra civiltà.