Uno dei più famosi racconti lunghi di Lev Tolstòj, in cui lo scrittore mette a confronto due generazioni di nobili russi. Nella prima parte della storia, ambientata nel 1828, si racconta l'avventura di un giorno di un giovane ufficiale degli ussari in una piccola città russa di provincia. Nella seconda metà, il figlio del primo, anch'egli ussaro, nel corso di alcune manovre militari giunge vent'anni dopo nella medesima cittadina e incontra le stesse persone che ebbero a che fare con il padre.