Ambientato nel 1865, tra Romania e Bulgaria, il romanzo racconta la storia di Imre, di sua moglie Mimi e la figlia Lenore, una famiglia di zingari. Imre, padre e marito devoto, &egrave; un mezzo-zingaro, e commercia cavalli.<br />I tre stanno rientrando in Romania per fare visita alla madre di Mimi, Anyeta, che si trova sul letto di morte. Imre, il capofamiglia, nasconde per&ograve; un segreto: Anyeta aveva cercato di sedurlo, anni prima, in cambio di un prestito economico che le aveva chiesto. Anyeta &egrave; una strega, dotata di tremendi poteri, e sia la figlia che la comunit&agrave; zingara ne sono spaventati. Eppure Mimi ritiene necessario farle visita un&rsquo;ultima volta e approntare la cerimonia funebre.<br />Non riescono, per&ograve;, ad arrivare in tempo in Romania, Anyeta &egrave; gi&agrave; morta. Ma il suo spirito perverso vive ancora, e ha un unico obiettivo: trovare un corpo giovane di cui impossessarsi per continuare la sua esistenza terrena. Lenore, la giovane e bella figlia di Imre, &egrave; il soggetto ideale. Comincia cos&igrave; un viaggio da incubo, con lo spirito della megera che aleggia continuamente sulla famiglia, prima impossessandosi della povera Mimi tramite un macabro talismano zingaro &ndash; la mano del morto &ndash; e poi minacciando la piccola Lenore.<br />Imre sar&agrave; costretto a fronteggiare la tremenda minaccia per salvare la moglie e la figlia, aiutato unicamente da un vecchio zingaro di nome Joseph e da un ragazzone ritardato che per&ograve; nasconde incredibili poteri, Constantin.<br />L&#39;Ammansitore &ndash; una sorta di tremendo marchingegno per &ldquo;ammansire&rdquo; i cavalli, una cinghia dotata di spuntoni che di fatto lobotomizza le povere bestie &ndash; acquister&agrave; mano a mano pi&ugrave; importanza nella storia, e diverr&agrave; strumento indispensabile per scacciare lo spirito di Anyeta dai corpi di cui si &egrave; impossessata. Il romanzo ha vinto il prestigioso Bram Stoker Awards&reg;.