"Io non sono un soldato, ma un uomo". Sardanapalo, re degli Assiri, ripudia la guerra e la violenza preferendo la pace, l'amore e l'allegria. Ma questo suo amor di pace viene preso dai contemporanei per mollezza e inettitudine, gli amici lo disprezzano e i nemici l'attaccano, costringendolo a trasformarsi in quell'eroe tragico che lui non avrebbe mai voluto diventare. In un classico di Lord Byron, il dramma di un re che voleva essere solo un uomo.