Il volume mira a ricostruire, attivando competenze disciplinari diverse - dalla storia della filosofia alla storia sociale, culturale, giuridica e politica - l'evoluzione, la diffusione e la trasformazione dell'idea di cosmopolitismo in un arco cronologico di poco più di centocinquanta anni, che dalla seconda metà del XVII secolo (Leibniz e Bayle) giunge fino ai primi decenni del XIX secolo (la critica di Hegel al cosmopolitismo e la caduta dell'idea di cosmopolitismo nelle rivoluzioni del 1848). L'idea di cosmopolitismo pare così raggiungere nell'età dei Lumi una sua peculiare e innovativa formalizzazione entro la quale il pensiero di Kant gioca un ruolo centrale e imprescindibile.