Ein junger Soldat und ein Mädchen treffen in Pestzeiten mitten im 30 jg. Krieg aufeinander, verlieben sich in einer Situation mit höchster Lebensgefahr und schlagen sich gegen alle Widrigkeiten gemeinsam durch. Die Flucht aus dem Kriegswahnsinn in Deutschland bringt sie über Amsterdam nach Java und auf die Gewürzinseln. In eingestreuten Episoden tauchen die Lebensgeschichten von Menschen auf, die ihnen begegnen: gute Freunde, ritterliche Gegner und schlimme Schufte. Gefährliche Abenteuer, auch einige erotischer Art, bestehen sie. Ihre Liebe zueinander hilft ihnen zu überleben und bringt sie zurück nach Europa, wo sie in den toleranten Niederlanden in Frieden ihre Kinder großziehen wollen. Doch die Intoleranz und der Krieg kommen überall hin. Ihre Kinder sind auf das Leben in verschiedenen Kulturen gut vorbereitet. Die Tochter wird eine Reisende, die zeichnend und schriftstellernd, Gerüchte über ihr Liebesleben fütternd durch die Welt zieht. Der Sohn kämpft beherzt gegen die Ignoranz seiner ärztlichen Kollegen.