Sfidando apertamente la Repubblica Popolare Cinese, alcune unità della Marina degli Stati Uniti sono state inviate nel Mar Cinese Meridionale. Assieme ai loro alleati giapponesi, devono condurre un'Operazione per la Libertà di Navigazione nelle Acque Internazionali, vicino all'arcipelago delle Isole Spratly oggetto della contestazione. Mentre aumentano le tensioni, però, accade qualcosa di straordinario.
Nascosto fra le nuvole, a 20.000 piedi sul livello del mare, uno sfuggente oggetto di origine e intenzioni sconosciute si è introdotto nello spazio aereo contestato, lasciando poco margine per gli errori. Mentre l'equilibrio geopolitico del potere si avvicina ad un conflitto armato, spetterà a un aviatore della Marina degli Stati Uniti, il Maggiore Eileen Hunter, spingere l'uomo e le macchine ad evitare una guerra e scoprire una verità proibita.