Europa, 1814 - Alla vigilia della partenza per il Grand Tour, Rhys Denham, Conte di Palgrave, si ritrova inaspettatamente sulla porta di casa Thea Curtiss, sua cara amica d'infanzia. La giovane, in fuga da un matrimonio indesiderato, non è più la bambina che lui ricordava, ma è diventata una donna affascinante e con una sottile sensualità che lo conquista. E così, senza quasi rendersene conto, il gentiluomo accetta di portarla con sé fino a Venezia, dove Thea spera di trovare rifugio presso una parente. Durante il viaggio l'attrazione tra i due cresce pericolosamente e lei, che lo ha sempre amato, finisce nel letto di Rhys con una naturalezza disarmante, accettando persino che al termine dell'avventura tutto finisca. Ma potranno davvero rinunciare a ciò che è nato fra loro sullo sfondo dei suggestivi paesaggi di Francia e d'Italia?