Un mistero nasconde quella valigia di cartone, vecchia e impolverata chiusa da un piccolo lucchetto arrugginito… Angela l’aveva fatta aprire; conteneva un quaderno dalla copertina nera, un fiore di magnolia e una foto di donna con una dedica firmata “Adele”.
Adele era sua nonna ed era giunta come domestica nell’aprile 1924 a casa Alba. Era incredibilmente bella, occhi blu intenso, capelli neri e lunghi, un corpo longilineo dai movimenti aggraziati e dal portamento quasi regale. Aveva fatto innamorare il nonno Giacomo Alba, ma non solo; era divenuta l’ossessione del Conte Umberto.
Angela sapeva poco di quella donna; era morta a quarant’anni e in un modo non chiaro. Lei, come nipote, voleva capire… voleva scoprire perché tante cose non coincidevano. Glielo doveva a sua nonna e a suo padre Fausto, che aveva amato sua madre più di ogni altra cosa al mondo.
Ambientato nella campagna dell’entroterra veneziano, il romanzo racconta una storia misteriosa e torbida, dove l’amore folle di un uomo, con l’aiuto del prete e del medico di paese e di Nina, amante e complice di giochi perversi, trasforma in inferno la vita di una donna che ha un’unica colpa: la sua bellezza.