Luigi Capuana fu uno scrittore, critico letterario e giornalista italiano tra i più importanti del Verismo.
Tra le opere narrative migliori di Capuana sono da annoverare le novelle ispirate alla vita siciliana, ai personaggi e ai fatti grotteschi e tragici della propria provincia, come nel realismo bozzettistico di alcuni racconti della raccolta "Le paesane" e in altre che non presentano situazioni drammatiche, ma sono divertenti e cercano sempre di mettere in evidenza il lato comico anche se il caso si fa serio. Nelle novelle numerosi sono i ritratti dei canonici, dei prevosti, dei frati cercatori con la passione della caccia, del gioco e della buona tavola, tipici di tanti personaggi della narrativa del secondo Ottocento.

In questo volume sono raccolte le novelle: Pietro Paolo Paradossi - L’Apostolo - La voglia - Un segreto di Pulcinella - Potere di ombre - Perché - Il villino - Suggestione - Ah, la Scienza! - Colui che non può amare - Per la morte della morte - La Divina espiazione - Da lontano - Il monumento - Perché non prendo moglie?