È il 2005, l’anno della “legge antifumo” nei locali pubblici, del rapimento di Giuliana Sgrena, della morte di Terry Schiavo e di quella di Giovanni Paolo II, del referendum sulla procreazione assistita, delle bombe nella metropolitana di Londra, dell’uragano Katrina e delle rivolte nelle banlieues di Parigi. Tra fatti di cronaca e questioni di bioetica si snoda la storia di Andrea, un giovane anestesista che cerca, a fatica, di preservare l’entusiasmo che l’ha portato a scegliere la professione medica di fronte al cinismo e all’indifferenza dei suoi colleghi più anziani. Le situazioni cliniche e le scelte morali che Andrea incontra nel suo quotidiano rapporto con la malattia e con la morte, finiscono per ripercuotersi sul suo sonno: Andrea continua a rivivere nei sogni le contraddizioni e le frustrazioni che affronta di giorno e si accorge di aver perso quella spensierata serenità che, in passato, caratterizzava le sue notti. Cerca conforto in una serie di deludenti relazioni affettive che intraprende sempre con il medesimo slancio, salvo arrendersi, ogni volta, di fronte alle prime difficoltà e senza mai riuscire a vivere una storia sentimentale che lo soddisfi. Stanco e disilluso Andrea decide di sfuggire all’apatia preparandosi a un’esperienza con un’organizzazione umanitaria in un paese del sud del mondo, ma quando sembra sul punto di portare a compimento questo progetto, si scontra con un drammatico imprevisto che rischia di prosciugare del tutto le sue risorse. Andrea però non è solo. Accanto a lui ci sono i suoi fedeli amici di sempre e nuove conoscenze. Viaggiando attraverso la diversità, Andrea acquisirà una rinnovata consapevolezza di se stesso e una maggiore capacità di compassione verso gli altri.