Il lichen planus (o lichen ruber planus) è una malattia infiammatoria, sostenuta da un'alterata risposta immunitaria ad antigeni esogeni o endogeni, che interessa la cute e le mucose, a decorso variabile, con episodi acuti che risolvono spontaneamente in tempi variabili e con lesioni che, specie nella variante ipertrofica cutanea e in quella erosiva mucosa, tendono a persistere cronicamente.