Stati Uniti, 1860
Per rispettare il desiderio del padre morente, Constance Weldon intraprende insieme alla sorella Nettie un lungo viaggio verso ovest al seguito di una carovana diretta a Fort Laramie, nell'Oregon. Coraggiosa, determinata, capace di affrontare senza mai lamentarsi pericoli e difficoltà, la giovane non si fa spaventare dalla fatica benché Nettie, egoista e viziata, rifiuti di fare la sua parte, e in breve ottiene la stima di tutti, compreso il maggiore John Montgomery. Per lui, reduce da una tragica esperienza che l'ha segnato nel corpo e nello spirito, la tranquilla bellezza di Constance è come un balsamo, e in breve la sua dolcezza e la sua generosità lo conquistano definitivamente. Nettie però ha già messo gli occhi sull'affascinante maggiore, e pur consapevole del sentimento che è sbocciato tra lui e la sorella, non esita a ricorrere all'inganno per costringerlo a sposarla. Ma questa volta Constance, sapendo di aver trovato in John l'anima gemella, non è disposta a cedere ai suoi capricci.