Descrivere la struttura atomica secondo le leggi della meccanica quantistica senza perdere di vista gli eventi storici che ad esse hanno condotto è l'intento dell'autore. Molte opere affrontano questo tema, ma si tratta per lo più di testi di fisica o di chimica generale o di chimica fisica dove l'argomento in questione è solo uno fra i tanti e la trattazione, non potendo che essere molto contenuta, deve necessariamente ricorrere a sintesi concettuali che rendono inevitabilmente problematica la comprensione dei dettagli.

Diversamente, ove ci si orienti verso opere specifiche, si sale sul piano degli specialisti o degli studenti già molto avanzati negli studi. Questo lavoro si pone ad un livello intermedio ed ha l'ambizione di presentarsi allo studente del triennio delle facoltà scientifiche universitarie come uno strumento che gli consenta di sciogliere molti dei propri dubbi e, nel contempo, di suscitare in lui lo stupore di scoprire che la complessità della natura, e al tempo stesso, la sua semplicità possono confluire nel piacere spirituale e intellettuale di leggere un libro.

Il testo è articolato in due parti. La prima espone i fondamenti su cui poggiano le attuali concezioni quantomeccaniche e i fatti che li hanno generati; la seconda tratta i metodi matematici della meccanica quantistica e la risoluzione dell'equazione di Schrödinger per i sistemi idrogenoidi.