Brando, primo ufficiale della Ocean Terza, super petroliera della Ocean Petroli, al suo primo imbarco da vice comandante incontrerà avventure di mare avvincenti e non solo. A bordo della Ocean conoscerà anche l’amore, che nascerà con la sua ospite Grazia, avvocato di diritto marittimo, affiancatagli dalla società stessa per il cambio delle bandiere e delle immatricolazioni che avrebbero dovuto fare nel porto di Rotterdam al loro primo arrivo. Dopo aver superato più di una tempesta che metterà alla prova le capacità sia della nave sia tutto l’equipaggio, arrivano al porto di Rotterdam. Lì imbarcherà Grazia e subito Brando la invita a fare una passeggiata per il porto. Attirati da dei rumori e voci provenienti da uno dei mille container parcheggiati nel porto, chiamano la polizia e all’apertura del container si scoprirà un traffico di schiavi cinesi, venduti in Europa dalla famigerata banda del Sole Nero. I due, conoscendosi, scoprono lentamente di amarsi. Mentre il loro amore cresce, la sera prima della partenza un colpo di pistola nella notte annuncia quello che sarà il ritorno della Ocean nel Mediterraneo. Il viaggio di rientro sarà contornato da due suicidi sulla nave che però non tornano come tali e Brando inizia un’indagine a bordo. Si scoprirà che il primo suicidio non era altro che un omicidio camuffato effettuato da dei sicari cinesi, il cui mandante era la banda del Sole Nero, specificatamente dal Secco, il capo dell’organizzazione. Altri personaggi del libro si ritaglieranno il loro spazio importante: Giovanni detto Mister Minchia, marinaio timoniere compagno di turni con Brando; Lin Biao, il cuoco cinese professore di filosofia ed eroe finale. Nel frattempo scopriamo a Shangai la vita del Secco e della sua banda, fatta di omicidi efferati dettati dall’avidità di denaro e di potere. L’ira del Secco porterà tutta la banda in Italia, ad aspettare l’arrivo della Ocean Terza per la regolazione dei conti e per assaporare la propria vendetta. Il Secco, non volendo, nei giorni trascorsi nella provincia ligure, in un albergo-castello a picco sul mare Mediterraneo, scoprirà la bellezza impensabile per lui, che esprimerà in una pittura profetica. Dipingerà quadri con accanto un giovane cameriere, pagato profumatamente per la sua compagnia silenziosa, dove vedrà con certezza la sua stessa morte. All’arrivo a Genova della Ocean Terza, il Secco e la sua banda tendono un agguato all’ufficiale Brando e alla sua compagna e li inseguono fino alla nave con delle lance. E’ lì che il cugino del Secco, nient’altro che Lin Biao, usando la pistola che aveva dato inizio e nome alla banda, si immola davanti alla lancia e con un solo colpo uccide il Secco. Lì, il capo della banda, a braccia e gambe allargate morirà sereno.