Marcus Manilius est un poète et astrologue latin d'origine berbère probablement né en Afrique du Nord qui, vers l'an 10 (dans les dernières années du règne de l'empereur Auguste), et qui écrivit un poème didactique en cinq livres sur l'astronomie ancienne et l'astrologie, Les Astronomiques (Astronomica en latin), s'inspirant des Phénomènes du poète grec Aratos. Il est le premier écrivain de langue latine de Berbérie. Les Astronomiques est devenu un grand classique dans l'étude de la science des astres chez les Anciens.

Le premier livre traite de la sphère céleste, des premiers auteurs de l'astronomie et des progrès des sciences humaines, des opinions des philosophes, des éléments de la terre, du ciel et des astres, des signes du zodiaque et des constellations extrazodiacales.

Les second, troisième et quatrième livres sont désignés comme Isagogiques, c'est-à-dire, introducteurs ou préparatoires, parce qu'ils contiennent les définitions des différents sujets traités par Homère, Hésiode et d'autres poètes.

Le cinquième livre contient une énumération des constellations extra-zodiacales et des degrés des douze signes avec lesquels elles se lèvent.

Tels sont donc les objets traités par Manilius dans les cinq livres de ses Astronomiques. Il s'était proposé d'en traiter beaucoup d'autres; mais la mort ne lui en a pas probablement laissé le temps.

La présente édition est illustrée d'une suite complète des gravures du Livre des fables astronomiques de C. Julius Hyginus, selon l'édition de 1578.