<i>I secoli passano lasciando alle nuove generazioni una eredit&agrave; di gloria o di dolore, di speranza o di sconforto, e spesso innanzi a diversi ideali, ad altre aspirazioni ed alla lenta ma inevitabile evoluzione del pensiero, della vita, della storia, perdesi il ricordo del tempo lontano; grandi figure scompaiono fra la nebbia, e l&rsquo;oblio rende ignota l&rsquo;origine delle nazioni, mentre la mente pu&ograve; smarrirsi se va studiando il lontanissimo passato. Ma non di rado avviene che le leggende, rimaste come prezioso ricordo nella coscienza popolare, conservano fra mille veli, nella semplice loro poesia o nell&rsquo;epica grandezza il segreto del passato. In questo caso esse stanno come vittoriose vicino alla polve che ricopre ogni altra cosa; sono fiori che olezzano fra le spine, sono faci dalla luce pallida o sfavillante che appariscono fra l&rsquo;ombra; sono la gloria o il pianto, le sventure o le credenze, l&rsquo;odio o l&rsquo;amore dei padri nostri. Esse possono ricordarci le grandi figure di uomini che li beneficarono e il pauroso aspetto dei loro oppressori; il tremendo sembiante delle divinit&agrave; che andavano placate con orrendi sacrifizii, o la vanit&agrave; che pareva persona, degli spiriti gentili ch&rsquo;essi vedevano fra le rose e fra le nubi.</i>