Agoult Marie d’ – Valentia, Hervé, Julien (sous le pseudonyme de Daniel Stern) : Ces trois nouvelles, parues entre 1845 et 1866, illustrent les difficultés des rapports hommes-femmes de cette époque aux conventions sociales rigides. Valentia est une fiction autobiographique – Marie d’Agoult fut mariée très jeune à un homme âgé, qu’elle délaissera rapidement pour vivre un amour passionné avec un jeune amant (Franz Liszt en l’occurrence). Hervé raconte l’amour fou d’un jeune homme pour une dame du monde, en réalité une intrigante perverse et manipulatrice. Julien est un récit épistolaire entre une mère et son fils suite à une histoire d’amour malheureuse, dans lequel on retrouve tout le spleen du XIXe siècle.
Marie Flavigny, comtesse d’Agoult (1805-1876), est une femme de lettres française. Elle publiera ses écrits sous un pseudonyme masculin, Daniel Stern. Très engagée dans la création littéraire mais aussi dans la bataille politique et sociale, elle tenait un salon parisien réputé réunissant l’élite des lettres et de la musique : Vigny, Chopin, Rossini, etc.