Nella prospettiva di una imminente revisione del Regolamento CE n.761/261 EMAS si è voluto approfondire lo stato dell'arte sull'efficacia di EMAS quale strumento di governance integrata per le autorità locali. Obiettivo dello studio è quello di sperimentare l'applicabilità di EMAS II ad un sistema ambientale ben definito - le aree urbane costiere del Mediterraneo - e a una categoria di enti, i piccoli comuni, inquadrando l'ipotesi di ricerca nell'ambito delle attività già realizzate dalla Comunità Europea e dalle Nazioni Unite in relazione allo sviluppo sostenibile delle aree costiere. L'idea è quella di sperimentare un approccio "key site" per la registrazione dei siti, valutando l'utilizzo del regolamento per attività concernenti la programmazione del territorio e la tutela dello stesso. EMAS è stato qui considerato quale catalizzatore di dinamiche positive nei processi di decisione e nella definizione di ruoli e responsabilità, ma anche strumento per migliorare la comprensione delle problematiche ambientali ed orientare le scelte di sviluppo su obiettivi di sostenibilità condivisi. Il libro nasce a valle del progetto INTERREG IIIB - ARCHIMED "Mediterranean Cooperation for On-Shore Accessibility and Sustainability Themes: Network for managing urban coastal areas" che ha visto insieme quattro Paesi Europei (Grecia, Italia, Cipro e Malta) interessati a sviluppare una metodologia per l'utilizzo di EMAS che consenta di facilitare l'accesso alla registrazione da parte degli enti e che metta al centro dell'interesse la specificità delle problematiche delle aree urbane costiere.