L'invecchiamento della popolazione, l'aumento delle malattie croniche, l'importanza del ruolo sussidiario delle reti sociali, la richiesta di una diversa qualità dell'assistenza fanno emergere le contraddizioni esistenti tra le mentalità professionali degli operatori sociali e sanitari e i nuovi modi di concepire e interpretare l'assistenza e il modo di essere dei servizi sanitari e sociali. Ecco perché il rispetto delle persone, la garanzia di un intervento terapeutico per migliorare la qualità della vita, un'effettiva disponibilità di risorse multidisciplinari qualificate e fortemente integrate sono oggi alla base dei modelli organizzativi da privilegiare.