Dalla nascita alla morte la vita umana si alterna e si sviluppa nella duplice situazione della veglia e del sonno: giorno e notte, attività volontaria ed attività inconscia, vita del mondo fisico e vita del mondo extra-fisico. Si dice comunemente che essere svegli sia vivere in un mondo reale, mentre dormire e sognare sia, al contrario, vivere in un mondo interiore, fantastico ed immaginario. Quest’idea ne suggerisce subito un’altra: che il concetto di anima è sorto inizialmente nello spirito dell’uomo primitivo conseguentemente all'osservazione dei propri sogni. Benché rozzo ed ignorante egli, a lungo andare, non poté giungere a nessun’altra conclusione se non che, nei sogni, lasciava il suo corpo dormente in un universo, e se ne andava vagando in un altro universo. I concetti di “anima”, di “doppia vita”, di “trasmigrazione corporea”, di “aldilà” sarebbero nati da questa semplice constatazione, presentatasi alla mente dell’uomo primitivo in seguito ad un concatenamento di idee e di immagini generiche. Il sogno, facendo vivere episodi, che si presentano in forma reale, benché instabile, di avventure personali dotate solo in parte di carattere razionale, sarebbe dunque sinonimo, a seconda dei casi, di aldilà, di fantasmagoria, e di illusione idealistica....